米国の港湾で貨物の滞留が発生しています。バイデン大統領は、より迅速に商品を届けるために、次のような対策を講じています。

バイデン大統領は水曜日、主要小売業者が年末年始の商戦期における品不足や価格高騰を警告する中、現在も続くサプライチェーンの問題について言及した。

ホワイトハウスは、カリフォルニア州の主要港湾と、ウォルマート、フェデックス、UPSなどの大手貨物輸送業者における輸送能力を増強する計画が既に策定されていると述べている。

バイデン氏は、ロサンゼルス港が実質的に営業時間を倍増させ、24時間体制で運営することに合意したと発表した。これにより、ロサンゼルス港は数週間前に同様の夜間および週末シフトを開始したロングビーチ港に加わることになる。

ホワイトハウスによると、国際港湾倉庫労働組合の組合員は、追加勤務にも応じる用意があると述べている。

「これは、全国の貨物輸送と物流サプライチェーン全体を24時間365日稼働のシステムに移行するための、最初の重要な一歩だ」とバイデン氏は述べた。

カリフォルニア州にあるこの2つの港は、米国に輸入されるコンテナ貨物の約40％を取り扱っている。

バイデン氏はまた、ホワイトハウスが民間企業と仲介した、物資の流れを再開させるための合意についても強調した。

「今日の発表は状況を一変させる可能性を秘めている」とバイデン氏は述べた。「商品は勝手に動くわけではない」と指摘し、大手小売業者や貨物輸送業者も「積極的に行動する必要がある」と付け加えた。

バイデン氏は、大手貨物輸送会社3社（ウォルマート、フェデックス、UPS）が24時間365日体制の運営に向けて動き出していると発表した。

 

チェーンのすべてのリンクが連携して機能するようにする

運輸長官のピート・ブティジェッジ氏はNPRのアスマ・ハリド氏に対し、24時間体制での操業開始という彼らの決意は「非常に重要なことだ」と述べた。「これは基本的に門戸を開放するようなものだ。次に、他のすべての関係者がその門を通り抜け、コンテナを船から降ろして次の船のためのスペースを確保し、コンテナを必要な場所に届けられるようにしなければならない。そのためには列車やトラックなど、船から棚までの間に多くの段階を経る必要がある。」

ブティジェッジ氏は、水曜日にホワイトハウスで行われた小売業者、運送業者、港湾関係者との会合について、「これらの関係者全員を同じ場で話し合う機会を設けることが目的だ。彼らは皆同じ​​サプライチェーンの一部ではあるが、普段は互いに情報交換をしていない。今回の会合の目的はまさにそこにある。だからこそ、これほど重要なのだ」と述べた。

クリスマスシーズンに店頭で玩具やその他の商品が不足するのではないかという懸念について、ブティジェッジ氏は消費者に早めに買い物をするよう促し、ウォルマートなどの小売業者は「様々な事態が発生しても、必要な場所に在庫を確保することに尽力している」と付け加えた。

 

これはサプライチェーンにおける最新の動きだ

サプライチェーンの問題は、バイデン政権が直面する数々の経済的課題の一つである。雇用増加も過去2カ月間で急激に鈍化しており、経済予測機関は今年の経済成長率の見通しを下方修正している。

ホワイトハウスのジェン・プサキ報道官は、サプライチェーンの問題を解決するには、鉄道やトラック輸送を含む民間部門、港湾、労働組合間の協力が必要だと述べた。

「サプライチェーンのボトルネックは業界によって異なりますが、港湾におけるボトルネックに対処することで、全国の多くの業界で見られる問題に対処できることは間違いありません。率直に言って、クリスマスや誕生日など、祝うべき行事のために商品を注文し、自宅に届けてもらう準備をしている人々が直面している問題です」と彼女は火曜日に述べた。

政権がサプライチェーンの問題に取り組もうとするのは今回が初めてではない。

バイデン氏は就任直後、半導体や医薬品原料など、供給不足となっていた製品の広範な見直しを開始する大統領令に署名した。
バイデン氏は夏に最も差し迫った物資不足に対処するための特別対策チームを設置し、その後、オバマ政権時代の運輸担当官僚だったジョン・ポルカリ氏を新たな「港湾特使」に任命し、物資の流れを円滑化するよう支援した。ポルカリ氏は港湾当局と労働組合との合意形成に尽力した。

 

復興支援の役割

火曜夜の記者会見で、政権高官は、バイデン氏が3月に成立させた経済対策法に基づく直接給付金が問題を悪化させ、物資需要を高め、必要な労働力を阻害している可能性があるとの懸念に対し、反論した。

政権側は、サプライチェーンの混乱は世界的なものであり、新型コロナウイルスのデルタ変異株の蔓延によってさらに悪化していると述べている。バイデン氏は水曜日の演説でこの点を改めて強調し、パンデミックによって世界中の工場が閉鎖され、港湾機能が混乱したと述べた。

ホワイトハウスによると、中国にある世界最大級の港湾2カ所が、新型コロナウイルス感染拡大抑制のため一部閉鎖された。また、9月にはベトナムでロックダウン措置により数百の工場が閉鎖された。

政権側は、現在の問題の一因は需要の増加にあることを認めているが、それを米国が他の先進国よりも早くパンデミックから回復したことを示す前向きな兆候と捉えている。

労働供給への影響については、当局者は「もっと複雑な問題だ」と述べた。

政権当局者によると、景気回復策に含まれる直接給付金と追加の失業給付金は、多くの苦境にある家庭にとって「生命線」となった。

「そして、それが人々がいつ、どのように、どのような条件で労働市場に復帰するかについて、より慎重に検討することを可能にするのであれば、それは最終的には非常に心強いことだ」と、その当局者は付け加えた。